Суровый альпийский климат и своеобразный ландшафт привели к тому, что в регионе сформировался свой собственный стиль архитектуры. Традиционные альпийские дома – шале отличаются простотой форм и линиями, схожими с окружающей природой. Гармония с природой и суровая окружающая среда гор, полных камней и древесины привела к формированию особого типа жилья, как следствие, в котором появился такой тип камина, который служил и средством обогрева и местом вокруг которого «кипела» жизнь в доме. Альпийские или швейцарские камины появились в горных областях и были распространены в Альпах Австрии, Франции, Швейцарии и Германии.

Традиционно альпийские камины – это камины закрытого типа, углубленные в стену, обложенные кирпичом или грубым камнем. Без камина невозможно представить шале, именно камин является центром такого дома. Зачастую альпийские камины располагались либо непосредственно на кухне, либо рядом с ней. В альпийском камине предусмотрено наличие приспособления для котелка. В прошлом котелок использовали для приготовления пищи, в настоящее время, он скорее выполняет декоративную функцию. Окружающая камин мебель обычно является простой, выполненной из твердых сортов древесины, таких как дуб. На окружающих полках располагается разнообразная кухонная утварь и простая посуда.

Существует два типа альпийских каминов – один пристенный, второй открытый, расположенный в центре комнаты. Чаще всего пристенный камин называют альпийским, а расположенный в центре помещения швейцарским. Открытый со всех сторон камин был больше распространен в более бедных домах, поскольку его возможности обогреть помещение и сохранить тепло гораздо выше, чем у пристенного камина. Традиционно альпийский камин, расположенный в центре комнаты, облицован грубым камнем, реже – кирпичом.