Слава Прометею, подарившему людям радость огня! Именно он, как рассказывают нам древние греческие мифы, украл у богов кусочек пламени и подарил людям. Красивая легенда! Как же было на самом деле, как первобытный человек смог поймать первый раз огонь – нам неизвестно, но следы очагов, в которых этот огонь человек сохранил, остались на всех первобытных стоянках. И именно эти очаги, где огонь поселили внутри каменного круга, и есть самые первые камины в истории человечества. Но огонь, хоть и посаженный внутрь каменного круга, так и остался для людей на долгие века неизвестным, но божественным началом, которому поклонялись, которое почитали и которому приносили жертвы, потому, что огонь сохранял тепло и свет, а значит – давал жизнь. А иногда – и отнимал ее, если с ним обращались не очень уважительно и осторожно.
Прошло еще не одно тысячелетие, прежде чем появились очаги, похожие на те, что так хорошо известны нам. В Древней Греции очаг получает название – камин ( k?????? — по древнегречески означает очаг), но по сути еще остается костром, на котором готовят пищу и у которого согреваются. А уже в Древнем Риме, где дома строили в основном из камня, домашний огонь совершенно изменяется: сохраняется название «камин» и первое время он все еще строится посередине жилища. Вот как описывает античные древнеримские камины зодчий эпохи Возрождения Андрео Палладиа: «Древние имели обыкновение нагревать свои комнаты следующим образом. Строились на середине камины с колоннами, поддерживающими архитравы, над которыми высилась пирамида, куда уходил дым». И если мы вспомним, какие грандиозные по размерам дома любили строить римляне, то станет ясно, что такие пространства обогревать не очень просто, особенно, холодными и сырыми зимними вечерами.
Со временем для камина находят другое место, Из очерченного камнями круга посреди жилища, его убирают в портал, построенный в стене, затем в стене же прокладывают дымоход, что дает возможность согреть еще пару комнат. Камины в Древнем Риме были еще очень просты в оформлении, главной функцией их было не украшение комнаты, а сохранение огня, оберегающего от злых духов и дающего тепло.
Благодаря тому, что Рим активно завоевывает соседние территории, там постепенно распространяется и камин. Вскоре камин появляется в домах Франции, Дании, Прибалтики. Для Великобритании же камин вообще становится традиционным символом британского дома.